Enkele uitspraken uit een interview met RTL-topman Fons van Westerloo. Iedereen die aan het stuur van een mediaorganisatie zit, liegt als hij zegt te weten hoe het er over vijf jaar zal uitzien. We zijn allemaal zoekende
Lees verder >>
Het staat zo lekker agressief als je tien digitale kanalen ontwikkelt, maar je zou eens moeten kijken wat er, ook door mij, de afgelopen vijf jaar op winterpersconferenties allemaal aan kanalen is aangekondigd die er nooit zijn gekomen.
Iedereen denkt veel te kunnen verdienen door inhoud op zoveel mogelijk platforms te verspreiden. Terwijl als je heel koel naar de markt kijkt, het merendeel van de omroep-inkomsten nog gewoon verdiend wordt met traditionele media. Ik las laatst dat de staatssecretaris gezegd heeft dat de tijd van de tv commercial binnenkort voorbij is – vreemd, wij zien alleen maar dat het steeds meer wordt, het is werkelijk waar. Grote adverteerders zetten de massa nog steeds op nummer 1.

Eergisteren kreeg ik in RTL Group verband in Luxemburg een presentatie van wat er in Engeland, het enige land waar digitale televisie echt iets voorstelt, tijdens televisieuitzendingen gebeurt aan wed-transacties. Dat is ongelooflijk. Bij het “place your bets” kun je in een sportuitzending een-op-een je gang gaan door een knopje in te drukken.
Dat is maar één voorbeeld van wat komen gaat. De televisie zal op grote schaal gebruikt gaan worden voor transacties: je drukt op een knopje en krijgt het thuisbezorgd. Ik denk dat daar veel meer de handel gaat liggen dan in het idee: we verkopen ook nog stukjes van onze soap op andere platforms.

Van Westerloo gelooft niet in een veelheid aan gespecialiseerde digitale kanalen. Onze onderhandelingspartner UPC zegt dat ze voor digitale kanalen maar drie commerciële mogelijkheden zien: film, sport en nieuws.
We onderhandelen al een tijdje over dat nieuwskanaal en hebben een blauwdruk voor de zender klaarliggen. Maar steeds als we UPC vragen wat ze voor zo’n kanaal willen neerleggen, begint het te stokken. Aanvankelijk komen ze met bedragen waarvan je denkt: daar kunnen we het best voor maken en er ook nog wat aan overhouden. Maar op het moment dat je het contract wilt sluiten, willen ze toch nog even wachten tot er wat meer van die decoders in de huiskamers staan. Het blijft met die kastjes een kip-en-ei kwestie.

RTL besteedt per jaar 26 miljoen euro aan nieuwsprogramma’s. Hoewel het half acht nieuws, geïsoleerd bekeken, volgens Van Westerloo een winstgevende activiteit is, geldt dat niet voor de nieuwsoperatie in zijn totaliteit. Toch zal er niet op bezuinigd worden: Geen aandeelhouder heeft me ooit gevraagd of het een verstandige investering is. Die vraag is nu ook minder relevant. Als de totale organisatie verlieslijdend is, heb je altijd aandeelhouders die zeggen: is het nieuws die investering wel waard? Maar op het ogenblik draaien we gelukkig verschrikkelijk goed.

In de hele wereld zie je dat zichzelf respecterende marktleiders een goede nieuwsafdeling hebben. Nieuwkomers kunnen het zich permitteren om te zeggen: het is er al, maar marktleiders moeten dat gewoon doen. Toen ik bij SBS zat, heb ik heel wat miljoentjes van de aandeelhouders weggepikt om ook met die zender een rol in de nieuwsvoorziening te spelen, maar dat lukt alleen als je grote bedragen investeert; iedere keer als er iets in de wereld gebeurt, kom je erachter dat je de correspondenten niet hebt en de verbindingen mist.

RTL denkt niet aan een opvolging van Barend en Van Dorp. Volgens Van Westerloo heeft dat programma zijn functie gehad bij het op de kaart zetten van RTL, maar doet zijn zender inmiddels genoeg aan informatie. Editie NL, Boulevard, tweemaal RTL Nieuws, 4 in het Land, ik vind dat we aardig meedoen. Slim dat ze bij de Publieke Omroep nu in dat gat gaan springen met Witteman en Pauw. Als iemand dat moet oppikken, is het de publieke omroep.

Van Westerloo denkt dat John de Mol zich niet gaat neerleggen bij de marginale positie van Talpa en uiteindelijk de SBS-zenders zal gaan kopen. Ik zeg niet dat het lukt, maar hij zal niet rusten voor hij SBS kan inlijven. Het is iemand met een lange adem, hij zal er niet mee ophouden, dat zal niet gebeuren. (De Nieuwe Reporter/Medialog)