Na een zoektocht naar de juiste Evita, start de AVRO vandaag met Op zoek naar Joseph waarin een hoofdrolspeler voor de musical Joseph and the amazing technicolor Dreamcoat wordt gezocht. Tien mannen gooien voor het oog van de camera alles in de strijd voor een rol in een grote
musical. Want die heb je niet zomaar, als we het panel van Op zoek naar Joseph moeten geloven, meldt de omroep.

Paul de Leeuw, Pia Douwes, Willem Nijholt en Erwin van Lambaart (theaterproducent) vormen het panel. Dat het programma dit keer niet om tien dames maar om tien heren draait, maakt het er volgens de hen alleen maar interessanter op. Bij Evita was veel ruimte voor emotie, omdat het om vrouwen ging. Ik had het niet verwacht, maar bij Joseph is dat niet minder, zegt Pia Douwes.

‘Grote verrassing’ achter de jurydesk is Paul de Leeuw. Ik had niet zoveel te doen, zegt De Leeuw. Ze hebben me wel vaker gevraagd om plaats te nemen in de jury van een tv-show. Dan zei ik altijd: waarom ik, wie ben ik nou helemaal? Maar nu ging hij in op het aanbod omdat hij een beroep kon doen op zijn vakkennis. Ik heb natuurlijk jarenlang theater gedaan en ik vind het mooi dat ze mij vragen om mijn vakkennis.
De Leeuw moet nu serieus zijn oordeel geven over de kandidaten. Ik kan me er dit keer niet met een grap vanaf maken. Je gaat in die voorrondes toch beslissen over de droom van iemand. Sommige mensen hebben hier tijden naar toe geleefd. Een aantal van hen is heel erg teleurgesteld als ze worden afgewezen. Daar kun je niet zomaar met een grapje aan voorbijgaan.

Presentator Frits Sissing grapt over de show: Ik zou heel boos zijn geworden als ze me niet hadden gevraagd. Het is fantastisch om te mogen werken met toppers uit het musicalvak en al die talenten wekenlang te zien groeien. Ik geniet daar ontzettend van.
De nieuwe editie van de musicalsterrenafvalrace moet het succes van Op zoek naar Evita – goed voor een kleine 2,8 miljoen kijkers – evenaren.

Ook Erwin van Lambaart, algemeen directeur van Joop van den Ende Theaterproducties, doet weer mee. Toch moest hij, ondanks het grote succes van Op zoek naar Evita, nadenken voor deelname aan deze tweede serie. Ik vind namelijk nog steeds dat het een uitzondering moet blijven. Het kiezen van een hoofdrolspeler voor een musical is een kwetsbare aangelegenheid. Het kan een ernstige inbreuk op het artistieke proces zijn als je die casting zomaar in de openbaarheid gooit. Bovendien geef je als producent je ultieme beslissing uit handen aan de kijkers. Dat is nogal wat.

De directeur vindt dat zijn bedrijf wel een groot risico loopt. Vorig jaar, bij Op zoek naar Evita, zat ik af en toe met het zweet in mijn handen als een van de drie besten dreigde af te vallen. Ik kan in het panel met mijn commentaar wel enige invloed op het publiek uitoefenen, maar ik heb niet het laatste woord – en dat heb ik anders altijd wel. Van Lambaart moet er niet aan denken dat de kijkers een Joseph kiezen van wie hij vind dat die het eigenlijk niet kan. Dan zit ik met een voorstelling die eigenlijk niet goed is. En daar heb ik een jaar lang last van. Dat is niet iets om zomaar ja tegen te zeggen.
Wat voor mij de doorslag gaf, was dat de AVRO deze keer een wedstrijd
met jongens wilde. Op musicalgebied zijn er in Nederland tegenwoordig heel wat goede meiden, veel meer dan jongens.

Het tv-programma is voor Joop van den Ende Theaterproducties uiteraard ook een goede promotie voor de musical. Van Lambaart: Dat zal ik niet ontkennen. Maar we betalen er niet aan mee, dat zou niet eens mogen van het Commissariaat voor de Media. Alleen de coaching van de kandidaten door mensen als Pia Douwes en Paul de Leeuw komt voor onze rekening. En wij geven dus de hoofdprijs, de hoofdrol.

De zoektocht begint zaterdag, waarna tien gegadigden acht weken lang strijden om de zege. Morgenavond is de tweede uitzending, daarna volgen 8 liveshows op de zondagavond.