RTL Nieuws maakte deze week het declaratiegedrag van wethouders in de Nederlandse gemeenten openbaar. Het nieuwsprogramma deed dat via een beroep op de Wet Openbaarheid van Bestuur (Wob). RTL ontving van 35 gemeenten een rekening voor gevraagde informatie. De totale rekening is bijna 12 duizend euro. Behalve kopieerkosten brachten gemeenten ook het loon in rekening van de ambtenaren die de informatie moesten opzoeken.

De rekeningen varieerden van 19,25 euro van Apeldoorn tot 1843,00 euro van Venlo. Volgens de Vereniging van Nederlandse Gemeenten mogen gemeenten deze kosten in rekening brengen. VNG-woordvoerder Arjen Konijnenberg: Wij hebben het onze juristen helemaal uit laten zoeken en er is jurispudentie. Het is onlangs nog weer eens bevestigd door minister Ter Horst die naar aanleiding van Kamervragen de beslissing bij de gemeente zelf legde.

Wob-expert Roger Vleugels ziet het echter anders. Deze gemeenten zijn illegaal bezig, toegang tot overheidsinformatie moet voor iedereen gratis toegankelijk zijn, zegt hij. Wel mogen volgens Vleugels de kopeerkosten in rekening worden gebracht.

Een ambtenaar van de gemeente Leerdam (rekening 1172,60) verdedigt de rekening: Er heeft behoorlijk wat tijd in gezeten om alles uit te zoeken, zegt de ambtenaar in het AD. De namen moesten veranonimiseerd worden. Wij hebben het recht om geld in rekening te brengen bij taakrovende klussen. Ik ben er twintig of dertig uur mee beziggeweest.

RTL zegt de kopieerkosten te willen betalen maar gaat bezwaar maken tegen de kosten voor het afhandelen van hun verzoek. Wij gaan het bedrag hoe dan ook vorderen. Maar de betalingstermijn is nog niet verstreken, dus we wachten het nu rustig af, zegt de Leerdamse ambtenaar.