Zes radiostations is niet genoeg voor de publieke omroep. De NPO wil volgend jaar starten met Radio 7. Het moet een levensbeschouwelijke zender worden waarop dan ook de huidige avond- en weekendprogramma’s van Radio 5 te horen zijn. Radio 7 moet vooral de leefstijlgroep Standvastige Gelovigen beter bedienen.

De dagprogrammering van Radio 5 is onder de naam Radio 5 Nostalgia een groot succes. Maar ’s avonds en in het weekend zakken de luistercijfers sterk in, omdat dat vooral levensbeschouwelijke programma’s worden uitgezonden.
Jan Westerhof, directeur Radio van de NPO wil dat veranderen. De levensbeschouwelijke programma’s van met name de NCRV, de EO en de kleine omroepen komen niet goed tot hun recht, zegt hij in Spreekbuis.

Westerhof wil dat Radio 5 een ‘coherent profiel’ krijgt en daar past de huidige avond- en weekendprogrammering niet bij. En ze passen ook niet op een van de andere zenders. Daarom is het een logische stap dat er een zender bijkomt: Radio 7.
De Standvastige Gelovigen zijn volgens de NPO-directeur een belangrijke doelgroep voor de publieke omroep. Ze kunnen beter worden bediend, maar dat geldt ook andere doelgroepen die geïnteresseerd zijn in levensbeschouwing en zingeving.

De ruimte die vrijkomt op Radio 5 kan deels worden ingevuld met programma’s van Radio 2. Radio 2 kan vervolgens weer verjongen en meer richting 3FM gaan, zegt Westerhof. Dat past in de eerdere aangegeven doelstelling van de NPO voor Radio 2.

EO en NCRV zullen op de nieuwe radiozender de dagprogrammering voor hun rekening gaan nemen De avondprogrammering van Radio 7 zal dan verzorgd worden door de kleinere 2.42-omroepen RKK, IKON, ZVK, BOS, OHM, SMON, Human en de Joodse Omroep.
EO en NCRV zijn positief over het plan dat ‘budgettair neutraal’ moet worden uitgevoerd. Straks kunnen we met Radio 7 de levensbeschouwelijke doelgroep beter bereiken, zegt Bertus Tichelaar van de EO. Hij denkt dat het haalbaar is om meer zendtijd te moeten vullen met hetzelfde budget. Het beter bedienen van de doelgroep staat voorop. Het budget is krap, maar ook weer niet kinderachtig, dus het kan wel.

IKON-directeur Martin Fröberg is minder enthousiast. Zijn omroep komt terecht op Radio 7 en zou dan alleen via internet te horen zijn. Hij wil daarom Radio Nostalgia verhuizen naar Radio 7 en Radio 5 ombouwen tot levensbeschouwelijke zender. De publieke omroep staat voor pluriformiteit. Die komt tot uiting bij de levensbeschouwelijke omroepen en niet bij Radio Nostalgia.
Ook zet hij vraagtekens bij het gelijkblijvend budget waarmee meer zendtijd moet worden gevuld. Dat betekent meer muziek en minder informatie en achtergronden. Daarmee verzaak je de publieke taak die je hebt als publieke omroep.