Het publiek stelt zich op als redelijk passieve consument, meldt het onderzoek. De meeste lezers, luisteraars en kijkers laten de nieuwsvoorziening graag aan de journalistieke experts over. Tachtig procent van hen vindt het cruciaal dat die experts onafhankelijk zijn. Zij moeten nieuwsberichten en reclame, en feiten en opinie duidelijk van elkaar scheiden, en de verschillende opvattingen in de samenleving zo volledig mogelijk aan bod laten komen. Een vijfde van de ondervragers is voorstander van een controlerende of financierende rol voor de overheid in de nieuwsvoorziening.

Volgens de onderzoekers blijkt uit de resultaten van het onderzoek dat het publiek duidelijk voorstander is van een verscherping van het huidige model van journalistieke zelfregulering, waarbij de Raad voor de Journalistiek alleen oordelen uit kan spreken maar geen sancties kan treffen. Voor 56 procent van de Nederlanders zou bij elk nieuwsmedium een onafhankelijke deskundige moeten komen te werken die klachten van lezers, luisteraars of kijkers behandelt.

De door een meerderheid van het publiek gewenste combinatie van professionele onafhankelijkheid, zelf-controle en financiele aansprakelijkheid doet sterk denken aan de zelf-regulering die de medische sector kent, stellen de UvA-onderzoekers. Met eigen beroepsopleidingen, professionele tuchtraden en de mogelijkheid dat benadeelden via de rechter schadevergoeding eisen. Invoering van zo’n model zou tot een verdere professionalisering van de journalistiek leiden.